人体端坐或站立时，从侧面来看，人的脖子似乎是直的，但从侧位的X光透视的情况来看，包绕其内的颈椎并不是直的，而是很精妙的形成了一个向前凸出的弧度，这就是平常人们所说的颈曲。医学上称之为“颈椎的生理曲度（见下图）”。可不要小瞧了这个小小的弯曲，因为颈椎功能的正常与否在很大程度上便取决于此。
　　颈曲是人体天然的保护伞
　　自从人类开始直立行走的生涯后，脊柱便担当起了承载身体重量的大梁，并逐渐演化出了4道弧线——向前凸的颈曲、向后凸的胸曲、再向前凸的腰曲以及向后凸的骶曲。脊柱有了这4个生理曲线，既可支撑起重重的脑袋，又可对大脑起到减震作用，使双足行走或弹跳时引起的震荡不至于上传到大脑。
　　接下来，我们重点介绍一下颈曲。健康人的颈4～5椎间盘前厚后薄，造成颈椎中段出现一向前凸出的弧度，因而形成颈曲。颈椎生理曲度的存在，是为了增强颈椎的弹性，正如汽车的减震系统一样，可以减轻和缓冲外力的震荡，防止对脊髓和大脑造成损伤。

　　颈曲变了，痛苦就来了
　　颈椎的生理曲度（简称颈曲）并非是一成不变的。随着年龄的增长，颈椎会出现退行性改变、颈椎骨质增生，从而使颈曲发生改变，甚至使颈曲变直或反张弯曲（见上图）。再有，当人们长期姿势不当、生活习惯不良，比如长时间低头工作、睡高枕或颈部外伤、外感风寒时，颈椎的生理曲度也容易发生改变。
　　颈曲的改变或消失，往往意味着椎体稳定性变差，椎间隙变窄，椎间孔变小，椎体退变，神经受压以及颈伸肌慢性损伤。另外，颈曲的消失也会导致黄韧带肥厚、项韧带损伤、椎体旁有关肌肉的损伤等，进而诱发颈椎病变。这时，人很有可能出现头颈肩背疼痛或感觉麻木无力，甚至出现大小便失禁、瘫痪等一系列颈椎综合症。
　　你的颈曲优美吗？
　　谁都想拥有一个纤长、灵活、柔韧的脖子，与肩部连接成优美的线条，并由此散发出优雅的气质，给健康的颈椎带来曲线之美和体态之美。可是，你知道怎样的颈曲才算健康，才算优美吗？接下来，我们带你来测量测量你的颈曲是否优美。在侧位的X光片上，沿齿状突后上缘开始向下，连每一椎体后缘成一弧线，再由齿状突后上缘至第7颈椎椎体后下缘作一直线，弧线的最高点至直线的最大距离就是颈椎生理曲度大小的数值。一般情况下，健康的颈曲正常范围大约在12士5毫米范围内。大于17毫米为曲度增大。小于7毫米为曲度变直。曲度后凸者为反张；同时存在两个曲度，即呈“S”形者，为双弧改变。
　　无论是变直的颈曲，还是反张的颈曲，抑或是呈“S”形的颈曲，都在提醒你赶紧采取一些必要的补救措施来拯救你的颈椎健康。